Ce scénario — des soirées mémorables, des retours prématurés — s’est répété au fil de six tournois. Le Zimbabwe a battu le Ghana 2–1 à la CAN 2006 en Égypte, fait 2–2 avec l’Algérie à la CAN 2017 au Gabon et battu la Guinée 2–1 à Yaoundé lors de la CAN 2021 au Cameroun, sans jamais atteindre la phase à élimination directe : trois victoires en 18 matchs de phase finale.
Les éliminatoires lui ont offert certains de ses plus beaux matchs. Le Zimbabwe a terminé en tête de son groupe sur la route des CAN 2017 au Gabon et 2019 en Égypte, la seconde fois en s’imposant 2–1 à Kinshasa et en devançant la RD Congo. Disqualifié des éliminatoires de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, il est revenu pour la CAN 2025 au Maroc sous la direction de Mario Marinica, nommé six semaines avant le tournoi : Prince Dube lui a donné l’avantage contre l’Égypte jusqu’à la 64e minute, avant que Mohamed Salah n’offre la victoire aux Égyptiens dans le temps additionnel.
La campagne 2027, sous la direction de l’Espagnol Ramón Catalá, présenté en août 2026, passe par le groupe E avec la RD Congo, la Guinée équatoriale et la Sierra Leone. Les deux premiers se qualifient ; les Warriors débutent à l’extérieur contre la Sierra Leone le 24 septembre 2026, puis reçoivent la RD Congo à Harare.