Cette séance perdue à Libreville s’inscrit dans une série. Les trois matchs à élimination directe du Gabon à la CAN – contre la Tunisie en 1996, le Mali en 2012 et le Burkina Faso en 2021 – se sont tous terminés sur un score de parité, et tous trois ont été perdus aux tirs au but. Les quarts de finale de 1996 et de 2012 restent son meilleur résultat en neuf participations depuis ses débuts en 1994.
Pendant quinze ans, le visage de l’équipe a été celui de Pierre-Emerick Aubameyang, buteur lors des trois matchs de groupe en 2012, et dont le but contre le Mozambique à la CAN 2025 au Maroc était son septième en phase finale, un record gabonais. Ce tournoi s’est achevé sur trois défaites, et Aubameyang a ensuite annoncé sa retraite internationale.
Sébastien Migné, en poste depuis juillet 2026, entame la reconstruction dans le groupe A avec le Maroc, le Niger et le Lesotho, et une première liste composée uniquement de joueurs évoluant à l’étranger. Premier test : le Maroc à Rabat le 25 septembre, puis le Niger quatre jours plus tard ; les deux premiers se qualifient.